Англия — Хорватия: дадут ли отпор «шашечные»?

Сборная Англии вытянула счастливый билет в квалификации на Евро-2020 – в группе команда Гарета Саутгейта оказалась с Чехией, Косово, Болгарией и Черногорией. В такой компании «три льва» чувствовали себя более чем уверенно и прогнозируемо оказались в ней сильнейшими – вторая Чехия оказалась по итогу на расстоянии шести очков, Косово и вовсе отстало на 10 баллов.

После успешной кампании в отборе на чемпионат Европы англичан ждал настоящий провал в Лиге Наций. В группе с Бельгией, Данией и Исландией Англия считалась одним из главных претендентов на первую строчку, но по итогу оказалась третьей. При этом стоит отметить, что четвертую Исландию англичане опередили на 10 баллов.

Что касается отбора на чемпионат мира, то тут Англии вновь повезло – Венгрия, Албания, Польша, и уж тем более Андорра с Сан-Марино вряд ли сумеют оказать сопротивление. После трех туров «три льва» лидируют в таблице с девятью очками, опережая вторую Венгрию на два балла.

Перед стартом чемпионата Европы Англия провела два товарищеских матча с Австрией и Румынией, выиграв оба с одинаковым счетом 1:0 на своем поле. В поединке с австрийцами травму получил Трент Александер-Арнольд – повреждение не позволит ему сыграть на Евро, его место в заявке занял Бен Уайт.

Сборная Хорватии, в отличие от своего сегодняшнего соперника, вынуждена была сражаться за путевку на чемпионат Европы. В группе «шашечные» оказались вместе с Уэльсом, Словакией, Венгрией и Азербайджаном. Практически до последнего тура судьба первой строчки оставались неизвестной, но в итоге команда Златко Далича ее себе гарантировала, опередив Уэльс всего на три очка.

В Лиге Наций Хорватия выступила просто безобразно. Группа была очень сильной – кроме хорватов, за путевку в плей-офф сражались Франция, Португалия и Швеция. В итоге все достижения хорватов на этом турнире ограничились тремя очками. Благодаря победе 2:1 над Швецией, ее удалось обойти и остаться в Лиге «А», но при этом от второй Португалии хорваты отстали на 10 баллов.

Старт квалификации на чемпионат мира был омрачен неожиданным поражением 0:1 от Словении. Однако Хорватия в следующих двух турах обыграла Кипр (1:0) и Мальту (3:0), сумев с шестью очками добраться до первой строчки в своей группе, где на путевки на «мундиаль» также сражаться будут Россия и Словакия.

В товарищеских матчах перед стартом Евро-2020 Хорватия не впечатлила – поражение 0:1 от Бельгии и ничья 1:1 с Арменией на своем поле.